Descripción
La capital del Bierzo es un lugar estupendo para una jornada de relax antes de comenzar tu Camino Francés desde Ponferrada. Así que ya sabes, a disfrutar.
Estás en tierra de templarios y tendrás la oportunidad de conocer uno de los castillos mejor conservados de esta orden medieval. El Castillo Templario de Ponferrada es el principal atractivo turístico de la ciudad y se puede visitar casi al cien por cien. Y si te gustan los museos hay cuatro que no puedes perderte: el Museo de la Energía, el Museo del Ferrocarril, el Museo de la Radio y el Museo del Bierzo. Y después de las visitas culturales… qué mejor que disfrutar de una buena cena con productos de la comarca ¡La mejor cecina de Castilla y León está aquí!
Las familiares flechas amarillas del Camino nos conducen por las antiguas calles de la capital berciana, hasta los muros del famoso Castillo del Temple. Se abandona Ponferrada, tras cruzar el puente sobre el río Sil. El trazado actual evita las zonas industriales desviándose al noroeste hacia las pequeñas localidades de Columbrianos y Fuentes Navas, continuando hacia Camponaraya.
Poco después de superar esta última población, la referencia son las bodegas de la Cooperativa de El Bierzo, donde se toma a la izquierda un carril de tierra que atraviesa nuevamente la autovía A-6 y tras una colina el camino discurre entre agradables campos de vides hasta la capital de las guindas: Cacabelos.
Esta será una de las etapas que jamás olvidaréis, gracias a su bellísima, apasionante y temida subida a O Cebreiro, el mayor ascenso del Camino Francés en territorio español. Pero vayamos por partes, a la salida de Villafranca del Bierzo, tenéis dos posibilidades: seguir el curso del río Valcarce por todo el valle, o hacer los primeros 13 kilómetros por plena montaña, con un ascenso muy fuerte hasta Pradela, y un descenso hasta el fondo del valle donde se une con la otra alternativa.
Si elegís la opción el valle, os esperan 17 largos y llanos kilómetros por el arcén de la carretera N-IV, pasando por las poblaciones de Pereje, Trabadelo, La Portela, Ambasmestas y Vega de Valcarce que cuentan con todos los servicios para poder realizar pequeñas paradas.
El ascenso se inicia después de las Herrerías. Durante la subida abandonaréis el asfalto por un camino a la izquierda y continuaréis por un espeso bosque hasta llegar a La Faba. Aquí el paisaje ya cambia por completo, montes bajos y prados abiertos. Tras 2,5 kilómetros llegaréis a la Laguna de Castilla, el último pueblo de Castilla y León. Un último esfuerzo y… ¡Bienvenidos a Galicia!
Antes de salir de O Cebreiro podrás contemplar una de las mejores panorámicas de la montaña oriental de Galicia. Esta es sin duda la etapa más bonita de tu viaje, pero también la más montañosa así que te recomendamos tomarte las subida con calma y disfrutar de cada paso.
Una vez coronado el Alto de San Roque te aseguramos que te sentirás pequeño/a, no sólo por la magnitud de las vistas; si también no por la gigantesca estatua de un peregrino luchando contra el viento que vigila las cumbres. Un último esfuerzo te llevará hasta la cota máxima del Camino Francés en su tramo gallego, el Alto del Poio a 1.337 metros de altura.
Desde aquí ya puedes respirar tranquilos, pues la bajada será un agradable paseo que cruza pequeñas aldeas hasta llegar a Triacastela, donde un enorme castaño centenario te dará la bienvenida.
La etapa de hoy comienza con una disyuntiva al presentarse dos alternativas. Elegir no será fácil, pero tomes la decisión que tomes te aseguramos que acertarás.
El camino oficial discurre por San Xil tiene 18,1 km hasta Sarria, durante los cuales atravesarás frondosos bosques de castaños, robles, abedules y pequeñas aldeas sin apenas servicios. Sin duda la mejor opción si quieres disfrutar de una jornada plenamente rural.
Un poco más largo es el Camino por la variante de Samos, que cuenta con 25 km hasta el final de la etapa. Al ser una ruta secundaria, gran parte del trayecto circula por carretera hasta llegar a Samos, donde os encontraréis con su espectacular monasterio, uno de los más importantes de Galicia.
La jornada de hoy es un recorrido fácil y amable con el peregrino. Cruzarás ríos y bosques encontrándote pequeñas iglesias y aldeas, con abundantes lugares en los que hacer paradas y tomar algo.Nada más llegar a orillas del río Miño, encontrarás la encantadora villa de Portomarín, que resplandece con sus casas blancas y tejados de pizarra. Un fin de etapa que te enamorará y que guarda un secreto bajo las aguas del embalse.
En esta jornada pondrás rumbo a Palas de Rei, una etapa con algún desnivel en la que combinarás carretera y montaña a lo largo de 25 kilómetros, con tramos que se hacen un poco pesados debido al asfalto. El hito más importante de la etapa es el yacimiento de Castromaior, un buen ejemplo de asentamiento de los antiguos celtas. El camino continúa pasando por pequeños núcleos de población en los que encontrarás pequeños bares en los que avituallarte.
ALDEA DE GONZAR: En Gonzar podemos encontrar la iglesia de Santa Maria, pequeña, de estilo románico muy marcado y bien conservada.
CASTRO DE CASTROMAIOR. Merecerá la pena desviarse del Camino para visitar el Castro de Castromairor, un yacimiento que deja constancia del pasado celta de la comunidad gallega.
CRUCEIRO DE LAMEIROS: Al llegar a la aldea de Lameiros encontraréis uno de los cruceiros más famosos de todo el Camino de Santiago, datado de 1679.
PALAS DE REI: Ya en Palas, merecerá la pena visitar la Iglesia de San Tirso. Datada de 1955, integra una puerta románica del siglo XII. Al lado de ésta se encuentra un caserón barroco y la estatua de la Virgen del Socorro.
Se trata de la etapa más larga del Camino Francés dentro de la comunidad gallega, por lo que recomendamos tomarla con calma y disfrutar del entorno, ya que es además uno de los tramos con mayor belleza paisajística del itinerario.
Para todo peregrino es obligatorio realizar una parada en Melide, capital del pulpo a la gallega. Tras recuperar fuerzas, los últimos kilómetros no supondrán mucho esfuerzo. Además encontraréis un pequeño oasis en Ribadiso de Abaixo, donde, si el tiempo acompaña, podéis daros un chapuzón.
Esta etapa es un agradable paseo por terreno cómodo y llano, con abundancia de bares y restaurantes que te animarán a tomártelo con calma. Alternarás aldeas y bosques de pinos y eucaliptos. Pequeñas poblaciones como Salceda marcan la mitad de la etapa, una parada perfecta para recargar pilas antes de salvar los últimos kilómetros de la etapa.
Por fin está aquí la última etapa de tu camino. Lo que te decíamos antes, cuanto antes comiences a caminar hoy mejor, porque antes llegarás a Santiago de Compostela.
Una vez llegues a Monte do Gozo, descubrirás esa agradable sensación al divisar por primera vez las torres de la catedral. Una panorámica perfecta antes de saborear tus últimos kilómetros y hacer la entrada triunfal a la Plaza del Obradoiro.
Este último día tú mandas, puedes volver a casa o disfrutar de un día más en Santiago. Y es que, qué bonita es Compostela.
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